海参又名海黄瓜、海鼠。
海参中富含蛋白质、维生素B1、维生素B2、维生素E、钾、钠、钙、镁、锌、硒等营养成分，尤其精氨酸含量较高，还含有酸性黏多糖、海参素等活性物质。
海参的营养价值非常高。它有降血脂，抑制血液凝结的功效，可预防心血管疾病；海参中含有我们人体必需的18种氨基酸，可益智、健脑；海参所含的角蛋白可以有效地改善贫血状况; 它还含有天然活性钙，其补钙的效果是其他食品无法相比的；海参中含有大量的精氨酸，可促进机体细胞的再生和机体受损后的修复，对伤口愈合修复有非常好的效果；海参中含有的硒和海参素能提高身体免疫力，其中所含的胶原蛋白，不仅可以生血养血，还可使肌肤变得细嫩、减少皱纹，消除面部色斑，让皮肤细腻而富有光泽，并且食用海参不会使人长胖，可以说海参浑身都是宝，滋补佳品，男女均适用。
但不适宜食用海参的人群也是有的：比如咳嗽、气喘者；急性肠胃不适者；容易对蛋白质过敏的人等，儿童也应少吃海参。
海参可以鲜吃，也可以干制，用干制海参烹饪之前需要先发制。目前国内市场上就有干海参、即食海参、鲜食海参等3种海参。
对于体质虚弱者，每天吃一只海参是比较好的食补方法。海参属于“温热”性食材，过量食用会导致上火，且不易消化。长期食用海参，切记每天不要超过一只。
海参可以和菠菜、竹笋、大葱、鸡肉、鸭肉、豆腐等共同食用，制成海参菠菜汤、海参炖白菜豆腐、葱烧海参、海参竹笋鸡肉汤、海参竹笋排骨汤等菜肴。菠菜能补铁补血；竹笋能清热润燥；大葱可益气补肾；鸡肉益气、补血、健脑；鸭肉补元气、滋五脏；豆腐可健脑益智、生肌健体。食物的合理搭配食用，可以实现很好的食疗效果。
但吃海参时也要注意：由于海参中含有丰富的蛋白质和钙，切记不能与柿子、葡萄、青果、石榴、山楂等含鞣酸较多的酸性水果一同食用，否则水果中的鞣酸会导致蛋白质凝固，从而影响消化吸收，并可能出现腹痛、恶心、呕吐等症状。
海参不宜蘸醋汁食用，因为醋酸会使海参中的蛋白质凝结紧缩，既影响消化吸收，又影响海参的口感和味道。
