海参的生长年限和营养价值是有关联的。3整年以上就可称为成年参。参龄越长的海参在海洋中度过了漫长的岁月，汲取了更多的海洋精华，其体内积蓄的营养更丰富一些。所以，年限越长的海参，肉质更厚，营养价值更高，也更珍贵。海参最长年龄可达到10年。
底播海参的成熟期是3~5年，但是养殖海参的生长期往往在2年左右；北参南养之后，海参的成熟期更短，有的甚至不足1年，养殖海参的生长速度快，一般用短时间就能长到底播海参3-5年的大小，但是营养成分却完全跟不上。一般来说，3整年以上就可称为成年参。海参在长成以后，虽然身体大小变化缓慢，但是却经过了一个较长的营养积累的过程。所以，生长年限越长的海参，肉质更厚，营养价值更高，也更珍贵。但是，海参也不是无限生长的，一般海参的生长年限在10年左右，超过这个年限的海参一般就会自然融化掉，毕竟海参不是人参，能够成百年的生长。
