近年来，吃海参的人越来越多，有的人更看重海参品质，愿意花高价购买野生海参。事实上，钱花了，但买到的可能不是真货。
据行业内人员透露“海参种类很多，有些我也没见过，购买时一定要谨慎。”现在市场也有很多国外进口的野生海参，各种各样，有的商家说因为外国人不吃海参等原因，海参价格也就便宜。但海参种类太多，很多品种他都没见过，对没见过的海参，消费者要谨慎购买。多数人对海参不了解，买回去后有时就会发现海参质量并不是很好。糖干海参加糖和胶制成外观好看营养差。
市场上销售的养殖海参分两种，一种多是在近海池子养殖，类似于淡水养鱼池，投放饵料，栖息地、附着物等都是人工的，营养价值稍低。另一种是深海底播参，山东辽宁海域比较多见，有正规的育种车间，育苗后打到圈的海里，潜水员定期下海查看生长状况，每年两季捕捞，把长够年限的海参捞出来，不够年限的继续在海里生长。这类海参的生长环境和野生海参差不多，营养价值也接近。
市面上常见的海参分为淡干海参、盐干海参、即食海参和半干海参。其中，淡干海参加工工艺复杂；盐干海参在加工过程中加一点盐分，增加保质期，便于运输储存；即食海参是通过工艺制作，可直接食用；半干海参的水分只脱了一部分，为了储存外面还裹了盐，可冷冻储存，加工工序少，营养价值保留相对完整一些，一般在海参产地比较流行。
随着吃海参的人越来越多，多数消费者会买淡干海参回去自己发泡，有些不法商家为了获得更多利益，会用糖干海参代替淡干海参。在制作过程中加入糖和胶，这就是所说的糖干海参。制作一斤糖干海参需要的鲜海参比制作一斤淡干海参要少很多。糖干海参破坏了海参营养物质，但外观好看，每个形状饱满、刺也大，颜色特别黑亮。
市场上海参种类多，让人眼花缭乱，从1000多元到近万元的价格，更是让人雾里看花。
“如果一款海参卖价是每斤800元、不到1000元的，那肯定不是淡干参，很可能是糖干参。”因为这个价格连淡干参的加工成本都合不上，更不用说人工费用、损耗、物流等费用，所以这个价格买到的肯定不是盐干参或者淡干参。市场有黑心卖家，即使卖5000元也有可能不是淡干参，但是1000元以下一定不是淡干海参。
盐干海参和淡干海参颜色也不统一，外观比较干瘪。而形状饱满、颜色较黑的有可能是糖干参。但现在有一些加工厂，做一些“二八盐”的海参。这类海参先在外面裹一层糖和胶，再在外面裹一层盐。对海参有一些了解的人，用舌头舔一舔尝味道是否有甜味进行鉴别时，就不容易鉴别出来。这种海参大部分只有专业人士才能看出来，普通消费者很难分辨出来。
购买海参时，可以从颜色、手感、味道等方面鉴别：
一看颜色。如果海参外观特别黑亮，个头大小差不多，形状饱满，是糖干海参的可能性大，不要购买；
二看手感。海参拿在手里感觉是否是干的。可以用手去掰，糖干海参用手能掰开，淡干海参和盐干海参则很硬，掰不开；用舌头舔一下，是否有甜味，如果有甜味就不要购买；
三看价格。从价格上看，不要买低于1500元的野生海参。
四看发出率。淡干海参的水发率为一斤淡干海参发出10斤左右。
