决定海参市场价格的因素，除了产地，加工方式，最重要的就是大小了。
商家的说法是，个头大的参龄大，营养丰富；个头小的参龄小，营养差一些。50头左右的海参往往会被冠之以6~7年的参龄，有岁月加持，价格自然不是海参小鲜肉可以比拟的。
但商家关于参龄的说法，真的靠谱吗？
小谱在网上粗略搜索后发现，参龄说法不一而足。不少人都提到，海参只能活六七年。如果这是真的，6~7年参龄的说法显然是靠不住了。
海参身上有一种自溶酶，死后就会化成一滩水，消失的无影无踪。没有哪个商家为了追求参龄，敢冒减产亏损的风险。
为一查究竟，我特地跑了趟图书馆，借阅了四本关于海参的书籍，真相终于被揭开：
一、海参到底能活多久？
《提高海参增养殖效益技术问答》p35:“海参的寿命未见有详细的研究报告，多数研究者认为是7~8年，甚至可长达10年。由于海参年龄还缺乏科学的判定方法，多从体长和体重进行推定，目前还难以准确判定。”
二、海参的参龄如何推断
《刺参健康养殖技术》p23
| 年龄（年） | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 体长（cm） | 5.9 | 13.3 | 17.6 | 20.8 |
| 体重（g） | 15.5 | 122.4 | 307.1 | 472.5 |
三、养殖户什么时候采捕海参？
《刺参健康养殖技术》p160：“刺参一生的生长速度是不均匀的，一般初期生长较快，以后随着年龄的增长，生长速度逐年下降。也就是说，刺参长到一定大小后，生长便处于缓慢状态，此时如不及时采捕，增长值很小，而死亡率增高。继续养殖得不偿失，此时应进行积极的采捕。对于刺参，商品规格一般为125g。因此，采捕时，可将体重超过125g的刺参收获，该种规格以下的仍继续留养在增殖场内。
综合上面信息，加上养殖户介绍，海参采捕以份量达到125g为标准，准确“参龄”商家无法得知，而市场上一些高价出售的6~7年参龄显然是赤裸裸忽悠。
在查询了大量资料后，小谱又发现，海参的个体大小仍然是未解之谜，跟人一样，相同年龄的人，有胖有瘦，有高有矮，有重有轻，海产研究专家们目前只能得出“个体差异”的结论，同样的养殖方法和区域，胖的大的是否一定比瘦的小的营养价值更高，小谱搜索了大量资料，未发现靠谱说法。
潜水员在海底采捕海参
当然，全然否定大的海参也是不科学的，据养殖户介绍，尤其是自然海区养殖的海参，潜水员深入海底采捕，肯定会有漏捕的足量海参。它们幸存到了之后的捕捞季，自然长得会更大一些。
这里所说的海参大小，包括表格数据，指的都是鲜海参，与干海参大小又是两回事。
因为：
1、加工时，鲜海参水煮时间越长，海参会缩得越小。
2、不同加工工艺，添加的盐分或糖分份量越多，海参越大。
所以，纯淡干海参往往看起来不大，泡发后却黑乎乎的一大坨。因为“真金不怕水炼。”
淡干海参泡发后大小比较
废话了这么多，终于要出结论了：商家如果跟你忽悠“参龄”，别鸟他，泡发率才是王道。好海参加上纯熟的泡发技术，泡发率可以在10倍以上。即干海参6g，泡发后重量达到60g！
