海参在大家的印象里应该是黑褐色或黄褐色的圆筒状肉质补品，其体内不单富含常规营养成分，还含有酸性粘多糖、皂苷等生物活性物质，具有很高的药用价值。多数海参雌雄异体，但从外形上难以分辨。受到刺激后，海参可将身体强力收缩，将内脏排出。随后还能再生新的内脏。有的海参被横切2-3段，各段也能再生为完整个体，这种再生特性在科学家眼里，具有很高的直接价值。
海参在全球有900多种，在我国约140种。有的具疣足、管足，如我国最为知名的海参种类–-刺参。有的体表缺乏管足，如海地瓜和海棒槌。海地瓜的体形和颜色都很似番薯，生活时呈肉红色。海棒槌身体成纺锤形，但后端的尾部明显延长，因此又称为海老鼠。海地瓜和海老鼠在我国海域很常见，但他们的体壁都较薄，半透明，食用价值很低！
有一种海参的外族兄弟，形似海老鼠，但不属于海参的同门—棘皮动物门，而是属于螠虫动物门。它就是单环刺螠，因形似香肠，俗名“海肠、海肠子”。海肠子个体肥大, 肉味鲜美, 体壁富含蛋白质和多种人体必需氨基酸，其营养价值比起海参毫不逊色，有些地方因此把它叫做“裸体海参“。相信随着科技的进步，会有更多的”海某某“发光放热，为人类提供数不尽的食用、药用等价值。
单环刺螠
