海参属于海参纲，是生活在海边至8000米的海参棘皮动物，距今已有六亿多年历史了，海参主要以海底藻类与浮游生物为食。
海参
随着人工培育与饲养海参的兴起，许多厂家为了快速地获取利益。将参龄很短的海参廉价卖出，二这样的海参自身还没成熟，蕴含的营养含量不会太高。好的海参，要在野生自然环境下，生长达到三年以上，这样的海参体态饱满，体型肥满呈圆柱形，刺排列整齐，出锅粗壮的参刺可以看出海参肥厚的体壁。
海参
判断海参的年龄，不能只从大小上来看，可以从体态和体壁的厚度来判断。同样年龄的海参，野生的会比养殖的海参小一些，但活性物质含量，口感来看，都比养殖的海参好。
还可以用海参的头数来判定海参的年龄。即70头的海参的年龄为3年左右，50头海参的年龄为5年。30头的海参为8年以上。
海参
