作为一个内地出身的土包子，我必须承认，在来青岛之前，我只见过一次海参的干制品，并没吃过。当时以为海参既贵为海八珍之一，想必有些独到之处，只是这模样实在是忒难看了，像一个个黑乎乎的毛毛虫……
等我来到了青岛，亲眼得见活海参之后，我觉得干制品还是大幅提升了海参的颜值。怎么说呢？干海参最起码给人一种凝重的感觉，活物则惨不忍睹，软不拉几灰不溜秋，身上布满扁平或尖锐的凸起……第一个吃螃蟹的人固然值得敬佩，发现海参能吃的老祖先才是真正的英雄好吗？
海参属于棘皮动物门海参纲，种类比较多，环丑燕陋，各种怪样都有，但一般的海参都是上图这样，身体大体呈圆筒形。此系青岛乃至全国市场上的主流，中文正名为仿刺参，学名Apostichopus japonicus，刺参科仿刺参属。虽有“仿”字，但那是分类学定名的问题，绝不说明这是高仿货。
刺参之“刺”，在它们还活着的时候，乃是其体背上的圆锥形疣足，大概4-6行，大小不等，排列亦不规则。除了这些疣足之外，海参的体表还密密麻麻地布满小突起，真是集各种难看于一身。而且颜色也不鲜亮，一般都在黄褐色或栗褐色，干制品能更深一些，经常呈深黑色。
然而吃货的世界并不看脸，也不看身材，如果海参真的是一种无上美味，好看难看都不重要。问题是海参也并不好吃。海参本身没有鲜味儿，略有腥气，所有的海参菜肴全都靠高汤提味，不然则味同嚼蜡，不对，味同嚼橡胶更准确一些。当然，也有很多人追求的就是这种软糯筋道的口感。软糯和筋道可以得兼么？这得看烹调手艺了。
有些人会说了，海参虽然不太好吃，可是人家营养价值丰富啊！丰富吗？坦率地说，也还算可以。但是，它所含有的营养价值断然配不上它的高价，含量最丰富就是胶原蛋白了……说白了就和猪皮冻差球不多！人们喜欢吃海参，无非是喜欢那种奢华的感觉罢了。
海参营养价值一般，这是很多人不愿意接受的事实。人们总是会想，俺们推崇海参都这么多年了，难道就没啥现代科学没能发现的、暗地里起到强身健体延年益寿作用的成分？有长者曾言之凿凿地对我说，年轻时在长岛工作，某天吃多了海参，结果鼻血涕泗流，还有别的“症状”，不宜提……说明这玩意儿大补啊！可是我也有过类似经历，一点反应也冇。
正常的海参不便宜，不正常的海参价更高。仿刺参有一种白化型，浑身洁白如雪，没有一丝瑕疵，被称为“白玉参”，如上图（摄于青岛水族馆）。据专家表示，白玉参极为罕见，含硒元素尤为丰富，为一般海参之10倍，价格更是高出普通海参百倍—-据说还曾经拍出30万元1斤的天价！贫穷限制了我的想象力，此处存疑。
其实白海参无非就是得了白化病的仿刺参，整的这么神神秘秘的，真是忽悠死人不偿命。硒元素再丰富能咋地？硒元素单质才600块钱1公斤！
