年来，健康养生热潮兴起，滋补品市场日趋壮大，海参这一中国传统滋补品也成为消费市场的热点。海参市场蕴含的大空间吸引着各大商家的关注，各类海参专卖店纷纷开设。但是大多数消费者缺乏对海参的基本认识，对国外进口野生海参与国内海参的区别更是了解甚少。而能否选择到优质的海参直接关系到消费者的切身利益，国内海参业鱼龙混杂，海参质量更是参差不齐，了解国外海参的优势有助于消费者做出正确的选择。
全球海参共有1100多种，已发现可食用的有40多种，其中的优良品种主要分布再北半球太平洋沿岸，拉丁美洲沿岸和北冰洋沿岸。南半球的海参种类最多，但大部分品种食用价值较低。全球主要的经济品种有：
一、辽东半岛周围海域的大连海参
包括中国刺参，日本刺参（关东参、关西参），俄罗斯参，朝鲜参。其中，大连海参尤为有名，因海域寒冷，海参有冬眠夏眠，生长缓慢，营养价值大，被定为最高档的海参，因此成为最畅销的海参品种。大连淡干海参价格因海域，涨发率和品质不同，价格区间在2000-8000左右
二、北美洲的大红参（又叫阿拉斯加红参、美国红参）和八刺参
这两个品种在亲缘关系上与辽参最接近，外观有刺，营养口感方面也非常接近，近年来在国内市场比较受欢迎的品种，红参淡干价格在500-700左右。
三、拉丁美洲、加勒比海和墨西哥沿岸的墨西哥刺参、美国肉参等仿刺参系列
这类海参和刺参营养价值接近，外形刺短或刺不明显，肉质厚，口感好，是比较好的经济食用品种。
四、南美的小黑参智利海参系列
这类海参价格低，口感稍差，占据了国内部分低档海参市场，饭店喜欢用这类便宜海参冒充大连海参。
五、东南亚地区的梅花参、花刺参、明秃参等热带亚热带系列品种
这一类海参的价格较低，主要消费市场几种再两广地区、香港和华人较多的东南亚国家。
六、地中海沿岸的北非花刺参、土耳其海参、意大利海参系列
七、北冰洋海域的叶瓜参（冰岛海参）、挪威红参系列
全球优秀的经济品种，寒冷的生长水域和较长的生长时间，使其富含各种不饱和脂肪酸和活性物质。
