世界范围内有超过1500种海参，可以食用的大概有四十几种。海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。
海参，属海参纲（Holothuroidea），是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，海参以海底藻类和浮游生物为食。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。
在海参的家族中，有一种名叫刺参的海参，它有一种绝技：只要遇上敌人，就会立即把身体内的肠子、肝脏以及大量的体腔液抛出体外。刺参之所以这样做，是因为它的体内具有很强的再生性，最近才知道世界第一刺参居然是加拿大温哥华“虹刺参”
加拿大幅员辽阔物产丰富，温哥华位于北太平洋的大不列颠哥伦比亚省（BC省），多次被评为“全球最宜居的城市”，海洋、山脉、森林、湖泊、河流和海滩等迷人的景致在这一地区齐聚一堂，自然景观美轮美奂，自然资源异常丰富，被誉为“大自然的瑰宝”。世界上独一无二的加拿大“虹刺参”就出产于这片海域。
温哥华位于美洲大陆的西侧，面向北太平洋，落基山脉在温哥华北侧缓缓探入太平洋，北太平洋暖流在此南下，千岛寒流在此北上，落基山脉大量雪山融水汇集于此，特殊的地质环境与气候孕育出极为特殊的海洋水质，不同的洋流及融化雪水也带来了极为丰富的饵料，温哥华海域因此成为全世界最少污染的海域.“虹刺参”产于加拿大西海岸温哥华海域的独有海参，其他海域没有，属刺参科，体表红，有较尖的肉刺。温哥华海域在太平洋北端，低温造成海参生存环境和食物链严峻，能生存的海参必须是优种，“虹刺参”正常个体可达40–60cm，肉肥厚，一般生长很慢，年龄很长，营养价值更优；
身大力不亏，这么肥美！
“虹刺参”坚韧的表皮和五根筋连接着厚厚一层肌肉，他的体型形成是由于纯野生而且在低温海水觅食的缘故，造成用于水下活动的纵行肌（海参筋）特别发达，是世界上所有海参中最发达的一种，海参中80%以上的营养成份来源于海参筋，俗称“桂花蚌”。桂花蚌是海参体内最珍贵的营养物质，是海参抗癌、防癌的主要成分，海参优劣可通过海参体内“海参筋”来判断，海参筋越粗、越多说明海参参龄越长，品质越佳。
粗壮的“桂花蚌”有最好的营养价值！ 其所含有的抗疲劳天然物质“精氨酸”的含量也高出许多；所含海参酸性粘多糖，对心、脑血管有调节作用,能调节血液粘稠度，软化血管抑制血栓的形成；所含硫酸软骨素，有助于人体生长发育，能够延缓肌肉衰老，增强机体的免疫力；所含的丰富海参皂甙对恶性肿瘤有抑制作用，是海参中的极品；
动物的冬眠我们都知道，海参不仅仅有冬眠的习性而且它还会夏眠呢？当夏天海水温度超过23度时，海参就进入夏眠状态；当冬季海水温度低于10度时，就又进入冬眠阶段。所以海参的生长缓慢与它的习性有很大的关系。
海参通过一种不寻常的方式获得氧气–它们靠肛门呼吸！不仅如此，它们与一种被称为珍珠鱼的小鱼有着非同寻常的共生关系，小鱼也居住在它们的肛门里。白天，小鱼在海参的身体中度过舒适的一天并帮助清理残渣，晚上当海参开始呼吸时，它们则出去寻找食物。当黎明来临时，它们则再次回到海参的身体中，下图是来自加拿大官方网站的捕捞许可证。
加拿大政府对海参捕捞实行“捕捞许可证”制度，“捕捞证”一直严格控制在85张，每证16000磅，因此一年最大的理论性产量也就61吨，与中国每年5万吨产量形成鲜明对比；同时，由于加拿大政府法律规定海参不得养殖，因此“虹刺参”一定是野生的；政府对出产海域划分片区进行轮流捕捞，而且对捕捞低于五年以下海参严厉处罚，因此海参生长期都很长品质更好；加拿大食品卫生标准也是全世界最严格的， “虹刺参”的加工、包装受到加拿大法律控制。
