海参是一种高蛋白、低脂肪、低糖的天然保健食品，同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一，具有健脑、益智、长寿，生血养血和促进钙质吸收的作用，吃海参就是一种对身体的投资，无论男女老幼吃了都挺好。
上市场选购时，好的干海参，身体匀称，呈灰褐色或黑褐色，表面有光泽，肉质结实，刺尖完整，摸起来比较硬，不容易弯曲。不过，虽说潮汕傍海，然而很多潮汕人对发海参的过程并不很熟悉。由于嫌泡发海参太啰嗦，对于买回来的干海参总是感到很困扰，比较喜欢从市场上直接买来泡发好的海参。
其实，干海参的泡发一点都不难，主要是要掌握好几大要领。首先，将海参洗净，放入干净的容器内，加入清水浸泡，时间的长短视海参大小而有所不同。见到海参发软，摸上去没有硬物紧绷感，就算是完全发泡。接着，用剪刀从尾部至头部沿腹部中线剪开，将内脏清洗干净，放入洁净无油的汤锅里大火煮开后小火再煮一段时间，直至全部煮软。熄火后，将其装入闷烧锅中，放置几个小时后倒出，待其自然凉透。原本小小的干海参，发制好后，个头明显膨胀了好多倍。将其装入保鲜盒中放置在冰箱内保鲜，可以使海参继续变大到完全发泡起来，这个时候就可以烹饪了。如果不想即刻食用，可以沥干水分，继续用保鲜盒包装，放入冰箱冷冻，需要食用时，拿出来解冻便可。
海参被称为“百补之首”和“补品之神”，富含各种人体必需的氨基酸、胶原蛋白、多糖、脂肪酸、硫酸软骨素、皂苷、多肽、牛硫酸、多种维生素以及钾、镍等微量元素和活性成分，既是宴席上不可或缺的佳肴，又是理想的滋补珍品。中医理论认为，海参性温味甘咸，具有补肾助阳、止血养血、美容养颜、通便利尿等功效。
海参的食用方法有很多，而且十分百搭，可烧，可炒，可焖，可煮，可凉拌，最适宜荤素搭配。用海参和蘑菇加鲍汁一起烧煮，是一种不错的烹饪方式。这种吃法，既简单又富有营养，不仅味道鲜美，口感柔脆滑嫩。而且色相也不错，很吊人胃口。
