海参，属海参纲（Holothuroidea），是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。
海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。种类很多，现已知的海参有900多种，在我国南北皆有海参分布。
我国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用，海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。
海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。生活环境决定海参品质。在我国，海参的品质，北方刺参最佳，而出产自北方大连长海县的海参，被誉为国内最好的品质海参，因其得天独厚的地理条件，和温度湿度条件，产出的海参营养价值高，并且口感非常好。
如果自己吃的话建议一定要选择北方产的淡干刺参，还有发海参的时候容器千万不能有油，最好用纯净水，而且海参的筋一定不要扔掉，虽然除筋的海参会发制的更大，但海参筋的营养价值可是相当高哦
