海参又名沙噀属棘皮海体动物，明代冯时可《雨航杂录》卷下：“沙噀块然一物，如牛马肠脏头。长五六寸，无目无皮骨，但能蠕动，触之则缩小如桃票，徐復拥肿。土人以沙盆揉去其涎腥、杂五辣煮之，脆美为上味。”海参体呈圆柱状，口在前端，口的周围有触手，骨骼微弱，故古人称它无骨，属软体动物，为什么不叫海柱、海根而叫海参呢？我在李时珍《本草纲目》中找到了答案：“海参虽生于海，其性温补，功埒人参。＂对人有滋补作用。
其实早在上世纪五六十年代，沿海一带人们看众视海参为普通海产品，不若内地人视为珍品。海参性温，是一种高蛋白、无胆固醇、低脂肪的食材，四季都适合食用。我国渤海辽东湾黄海、东海、南海北部湾各海域均有出产，世界其他海域均产，美国的金山参、日本的关东参、印尼的白刺参，越南的刺参，都比较出名。在体形上可分为刺参和光参两类，一般来讲，刺参比光参好，刺海参以外皮完整尺型大、肉质厚实、参刺尖长、参刺粗壮、腹内无沙为上品，外皮有残缺尺型小、肉质薄、参刺尖短、腹中有石灰渣沙为次。
关于干品海参的涨发方法，品种不同，涨发的方法也不近相同。
判断海参是否发好的标准
1、海参膨胀呈圆筒形，挺直而有弹性，从参中间提起来两头向下自然弯垂，半透明，有光泽，用筷子轻轻一插，能插进去。2、用手抓似活的一样，松软富有弹性，没有硬度，用刀改切时，不粘菜刀。
我也尝试过用广口保温瓶发海参，效果也不错，保温瓶焐的时间长，可以节约时间和费用，将泡过水的海参放入瓶中倒入开水，第二天就发得差不多了。但这种方法既不适合肉嫩皮薄的小海参，也不适合体大肉厚的大海参，只适合一斤四十个头的中等的海参，有学生用热水瓶泡海参，结果海参涨发后瓶口小倒不出来，闹了个笑话。
涨发海参要注意以下要点
1、涨发用水要干净，容器避免混有碱、油、盐，以防影响海参的吸水涨发或腐烂、变质。2、涨发使用的锅盆或陶器为防止粘底可以用竹蔑垫底。3、因海参有大有小，有老有嫩，应注意及时将发好的或发得差不多的海参先捡出来以免发过头，让没有发透的继续发。4、在发的第一天后，可将海参肚内沙石洗净，将肠留在肚内，用冷水泡着（如不留海参肠则不耐保存容易碎烂 ），直到烹制菜肴时，再将参肠拿出不迟。附着在海参腹腔内壁上的白色肠筋，我们过去都不知道可以吃，直到十多年前才知道是可以吃的，还含有益于人体的营养素。每只海参只有几克可以集少成多，用它来炒鸡蛋，放点红椒丝、韮菜是不错的搭配。5、发好的海参如暂时不用，一定要净水煮开浸在水中冷藏盖上盖，以免油水溅入，不要冷冻。
小贴士
怎样辨别海参的肛门和嘴呢？嘴巴口大，口子周边有小触手，抓海底生物就靠它，而它的肛门很小，只有芝麻那么大，一看就明白了。
