可能对于大部分内陆人来说，对于海参的印象可能就是海参粥里的海参吧。毕竟这是一种生活在海面至海底8000米的动物。但是，和海百合一样，海参其实是一种极其古老的棘皮动物，迄今已有6亿年的历史了。
海参是生长在海洋底层岩石上或海藻间的一种棘皮动物，据历史记载，海参“其性温补，足敌人参”。同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。因此，人们为其取名为海参，寓意为海洋中的人参。
海参生来就没有眼睛，更没有震慑敌人的尖锐武器。作为一种处于食物链最底端的海洋动物，且具有如此之高的药用价值，海参是怎么躲避各种捕食和伤害，而延续至今的？今天我们就一起来了解一下，在弱肉强食的海洋生态系统中，海参的生存之道。
海参是有“冬眠”的习惯的，但和蛇、青蛙、熊等动物的冬眠不同，海参一般是选择在食物比较丰沛的夏季休眠。比如刺参，当水温达到20℃时，它们便会进入休眠期，在此期间，它们的身体会萎缩变硬，不吃不动，直接睡上三四个月，待入秋后海水转凉，才会逐渐苏醒过来。
据科学家推测，这是因为海参主要以海底的浮游生物为食，春夏时节，海面水温变暖，小生物们会游向水面，进行繁殖，此时海底的浮游生物数量变少，海参的食物也就变少，于是进入休眠状态，保存自身能量。
海参有预测天气的本能，在风暴来临前，会躲到岩石缝中，提前藏匿起来，以免被风暴卷走。因此，当渔民发现海底不见海参时，就知道风暴即将来临，需提前收网返航。海参还能像虾一样，随着居住环境而改变自身体色，这也是抵御天敌的一种方法。
此外，作为食物链最底端的物种，海参还“自创”了一套“弃车保帅”的防御手法。当被敌人发现时，海参会通过自身的急剧收缩，将体腔内又长又黏的肠子和树枝喷射出来，扰乱敌人视线，自己则借助这排放内脏的反作用力而趁机逃走。过几个星期后，海参会重新长出内脏。这就是留得青山在，不愁没柴烧吧。
