海参又名刺参、海鼠、海黄瓜、海茄子，是一种名贵海产动物，在地球上已经生存了6亿年，古人发现“其性温补，足敌人参”，因补益作用而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色，被视作为中餐的灵魂之一。
海参的食用价值
中国是世界上食用海参最早的国家，以海参为烹饪原料入撰史见于三国魏沈荧所著的《临海《水土异物志》书中记载：“土肉，如小孩臀大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足如钗股，大者一头长尺余。”
海参，自古以来就是名贵的滋补佳品！ 其食用价值与药用价值高。海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一,其营养价值非常高，具有补肾益精、延缓衰老、孕妇保健、长脑益智等诸多作用，所以很多养生爱好者都会选择海参作为长期进补的对象。
《随息居饮食谱》中说：海参能“滋阴补血，健阳润燥，调经，养胎，利产”。可见，海参有滋补肝肾、强精壮阳的作用。凡有久虚成痨、精血耗损，症见眩晕耳鸣、腰酸乏力、梦遗滑精、小便频数的患者，都可将海参作为滋补食疗之品。此外，因海参似海带、海藻等海产品，含有一定量的碘，故还有促使新陈代谢旺盛、血液流畅的作用。
海参的营养价值较高，每百克水发海参含蛋白质14.9克，脂肪0.9克，碳水化合物0.4克，钙357毫克，磷12毫克，铁2.4毫克，以及维生素B1、维生素B2、尼克酸等。海参含胆固醇极低，为一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物。加上其肉质细嫩，易于消化，所以，非常适宜于老年人、儿童以及体质虚弱的人食用。
海参的药用价值
《药性考》称：海参可“降火滋阴、通肠润燥，除劳瘘”。
《本草纲目拾遗》记载有：“生百脉血，治休息痢”。
《本草求原》曰：“可以润五脏、滋精利水”。
《现代实用中药》记载：海参为滋补品，治肺结核，神经衰弱及血友病样的易出血患者，用做止血剂。海参具有超强的修复细胞能力，在受到外伤时，外伤可快速至于自愈。
民间药用。据民间经验知道，不同种类的海参，都可以直接入药治病。如刺参、梅花参、图纹白尼参有补肾、治疗水肿的作用；棘辐纲参有延长凝血及治疗月经病的功能；黑乳海参可以供月经不调产后催乳；黑海参有医治
外伤出血、止血的效果。煮食鲜海参，可以医治肺结核咯血和再生障碍性贫血等。
海参毒素可以抑制肿瘤生长。海参毒素是从海参的体壁、内脏、腺体和居维氏器等部位分离出来的有毒物质。研究表明，海参，包括一些食用海参，都含有毒成分——海参皂甙，即所谓海参毒素。由于海参品种不同，提取方
法各异，不同的研究者给海参皂甙以不同的名称
，如：“海参素”、“海参毒素”、“刺参毒素”等。
陶仓网络提示：海参的副作用
1、海参中含有同类的活性物质——皂甙，皂甙味苦，并伴有微微辛辣味，有毒性，因此海参皂甙又叫海参素或海参毒素，海参皂甙是最早发现的动物皂甙，是海参主要的活性物质，具有防癌抗癌等多种作用。海参但一次性用量过大会有毒副作用，一次性摄入皂甙过多就会有口干舌燥，甚至流鼻血迹象出现。
2、海参中含有丰富的蛋白质和钙等营养成分，而葡萄、柿子、山楂、石榴、青果等水果含有较多的鞣酸，同时食用，不仅会导致蛋白质凝固，难以消化吸收，还会出现腹疼、恶心、呕吐等症状。
现在市场上的海参主要有2种方式获取：
圈养，水深在两米左右，这种海参生长周期短，几个月时间就能收获了，大多都要用到饲料和抗生素；
深海底播，投放海参幼苗，在5米以下的海域自然生长，深的有15米。福建参大约7个月、鲁参（山东参）大约2年，辽参大约4年以上。
所以，选择海参的时候，先看品种，营养方面 ：辽参>鲁参>福建参；然后看养殖方法：深海底播>圈养；从产品形态上看，营养保留：碗参>即食调味海参>干参。
鲁参品牌代表，好当家；辽参代表獐子岛、长生岛。
长生岛贡参选用的是深海底播5年以上的海参，他们的碗参倒是不错，营养保留很好，并且使用方便。
