海参是一种古老的海洋生物，它在地球上生活了有六亿多年，呆萌的海参没有硬壳的保护，行动也特别缓慢，能够在海洋里生存这么多年，自然也有着其独特之处，这就是海参有着强大的自愈和再生能力。
海参在遇到天敌时会把自己的内脏吐出来给天敌食用，而且海参切成几段扔到海里它又能长成一个新的个体，正因为如此海参才能够在大自然的优胜劣汰中生活到现在。
海参自古就是名贵海珍品的代名词，一直都是“海八珍”中的上品，高档宴席也一直以有鲍、参、翅、肚这样名贵的食材来展示其高端和上档次。
海参在中国的沿海分布很广，基本上各个海域都有出产，不过只有产于辽东半岛大连的海参最为有名，也是营养价值最为丰富，一直被人当做滋补佳品来食用的。
在大连每年一到冬至开始，就有给家里的老人和体质虚弱的人食用海参的习俗。这海参一般是每天早起空腹吃一根，连吃九九八十一天，因此很多海参生产厂家也会推出八十一只包装的海参，并且取名为“九九福参”，因此冬至前后这段时间也是海参捕捞和销售旺季。
现在市场上售卖的海参，根据其外表有无肉刺，主要分为带刺的“刺参”和无刺的“光参”，这两种海参的售价可以说有着天壤之别，刺参的售价要高过光参十倍不止，那么都是海参，为何2者的区别这么大呢？今天就来给大家来分享一下:
刺参的主产去主要是在辽宁的大连和周边各海岛，也就是刺参基本上就是黄海和渤海的产物，《本草纲目》就有记载:“海参出奉天盛京等处者第一，色黑肉糯多刺，名辽参，刺参”。
光参也被称作“海茄子”或“黄玉参”，主要生长在南方海域，因为水温和饵料丰富等原因，光参的个头要比刺参大上很多，颜色上黑色、黄色和白色的都有，跟刺参的主要区别就是身上没有肉刺。
光参
刺参的肉质软糯Q弹，烹制成熟以后可以吸取其它食材的鲜香味道，从而变得滋味异常鲜美，因此是高档酒席上的“头牌大菜”。
光参虽然个头比较大，但是口感就如胶皮筋一般，入口是脆脆的感觉，而且只有一层皮，没有刺参软糯的口感，只适合低档的菜品搭配使用，一般饭店里售卖的几十块钱一盘带有海参的菜品都是用这种低档的光参制作的，而且光参没有整只上桌的。
光参都是改刀后上桌
刺参生长的水域要洁净无污染，因为生活在冷水海域所以生长的比较缓慢，因此积蓄了更多的营养物质，刺参中含有丰富的蛋白质和海参多糖，以及其它对身体有益的营养物质，因此刺参一直被当做年老体弱者和久病初愈人的食疗佳品。
光参生长在水温比较高的海域，它的生长比较迅速，因此营养价值上跟刺参有着很大的差距，这也是为何两者之间价格相差如此巨大的原因。
海参当然是要选择刺参为好，因为刺身的营养价值和味道都要高过光参，刺参在挑选时要注意这几点:
1.看颜色:海参的颜色越黑越好，尤其是干参的颜色，颜色发黄和略带绿色的品质都稍差一些。
2.看肉刺:海参的肉刺粗壮短小的要比细长的品质好上很多，即食海参的肉刺摸上去有颤动感觉的为佳。
3.看完整性:好的海参身上应无破损，肉质看上去特别饱满，肚里无沙，并且海参的筋特别粗壮。
4.看厚度:海参的生长年龄越长，它的肉质会越厚，越饱满，这样的海参吃起来口感弹牙软糯，胶质感丰富。
海参的品种很多，因此泡发的方式也大有不同，光参和刺参的泡发就有很大区别。
1.光参的泡发:光参的皮一般都比较硬，因此在泡发前要采用先烧皮，后泡发的方式。也就是先把光参的外皮烧至焦枯发脆，然后用小刀刮去，直至出现深褐色为止。然后入清水中浸泡至变软，冷水入锅煮开后改用小火焖2小时左右，然后关火在锅里盖盖焖，水凉后把变软的光参挑出来，去除牙齿和肚里的泥沙后冷水中继续浸泡至软糯；没有变软的要继续入锅焖煮，直至变软后再用清水浸泡。
2.刺参的泡发:多泡小煮。先把刺参用清水浸泡洗去表面的泥沙和污物，然后冷水入锅煮开转小火焖30分钟左右关火，直至锅中水凉后把海参去除，重新换水继续煮开后继续浸泡至水凉，挑软的剖开去除肠子和泥沙，然后继续用开水煮开后捞出用热水泡，泡到海参用手一按有坑能迅速复原为好。家庭食用也可以把海参洗净后浸泡2小时左右，然后放入暖水瓶中灌入热水，这样浸泡24小时左右也能把海参发起来。
海参在浸泡和发制过程中，容器不能有油渍和污物，水中也不可以有盐和油，有油和污渍海参容易腐烂；有盐会影响海参的发制。发好的海参在烹制前不要去除腹内的腹膜和筋，否则烹制时海参容易散乱，要在海参临烹制时再去除。
同样都叫海参，“带刺”的海刺参和“不带刺”的光参区别还是挺大的，两者的产地、口感、所含营养和泡发方式都有很大的区别，因此买海参和去饭店吃海参时一定要区别开来。
