什么是“老茶头”？
老茶头指的是在熟茶发酵中，茶叶自然长结而成的小疙瘩，是熟茶发酵中的副产物。
“老茶头”是怎么形成的？
部分茶条的外形比较紧细，在发酵堆子里容易紧紧挤在一起，同时又被菌丝蛋白粘连，在这过程中，菌丝蛋白一旦变性固定，就会结成茶头。
有人认为老茶头是由于果胶黏结形成的，其实这是一个误解。因为有黏性的果胶是溶于水的，而大部分老茶头却是泡不散，因为起到粘连作用的蛋白不溶于水。
“老茶头”在普洱茶市场上是什么地位？
早先对于老茶头，大多数厂家的做法都是切碎，拼入其他紧压茶处理掉。后来茶客发现老茶头耐泡，比压饼用的正料还要甜醇一点，所以渐渐受到市场认可，如今已经形成一个单独的小品类。
“老茶头”有安全隐患吗？
老茶头是茶条之间粘连形成的，其中少部分或会夹入一些非茶类夹杂物，造成观感上不太好，但安全性上一般没有问题。
不过，在发酵水平很低，杂菌生长旺盛的情况下，有可能出现部分有害菌，所以购买老茶头也要小心。
老茶头由于结构紧密，干燥得较慢，刚刚出堆的老茶头有保留部分活菌的可能。这个状态的老茶头，不宜直接喝。
对于老茶头，尤其是新出堆的老茶头，最好通过一次蒸汽灭菌处理，在彻底干燥后，就不会有安全隐患。
老茶头为何比较耐泡？
老茶头确实表现得比较耐泡，有两个原因：
第一，本身内含物质多。结成禁头的茶往往条索比较紧细，一般是较细嫩的料，内含物质就比较粗老的料要多一些。
第二，释出缓慢。老茶头的结构比较紧密，它的内含物质不容易被释放出来，就显得耐泡。
老茶头的口感是怎样的？
老茶头比正茶相对更醇厚一些。在发酵过程中，微生物长得相对旺盛的区域更容易黏结。而微生物长得旺盛就说明发酵得更深入，水溶性多糖更多，所以醇厚度更高。
同一个堆子的老茶头和压饼的正料哪种品质更好？
其实前面熟茶发酵一文中写过，同一个堆子里的茶差异不大。但是老茶头细嫩一些，微生物生长旺盛一些（发酵更透），所以内质多更醇厚。但是可能会有一些外形问题，有些夹杂物。
所以，优劣全看消费者各自的取舍。
冲泡老茶头需要注意什么？
老茶头的溶出相对要慢，所以适合焖泡。用盖碗操作相对不方便，就适合用紫砂壶，也适合煮饮。水温一定要高，这样浓度和厚度才体现得出来。
仓储老茶头需要注意什么？
仓储普洱茶的基本要求都一样需要遵循，无异味、避光、适度密封等。老茶头天然具备比较致密的表层结构，内部小环境相对稳定，仓储难度比散茶要低。
“茶化石”“碎银子和老茶头是什么关系？
茶化石俗称碎银子，是在普洱茶发酵过程中，在微生物大量出现后，通过压力设备，刻意压缩成紧块。在发酵结束后，外形类似茶头。再通过设备打磨，就是“茶化石”“碎银子”了。
这样一来，产量可预测，外形也可控，就形成了一个相对可控的产品。
茶头由于冲泡方便，不用撬茶清洗也相对容易，受到了相当多的人喜爱。但茶头是发酵中自然出现的副产物，产量不可预测，外形也无法控制，导致作为产品输出，在生产端有天然缺陷。
所以，茶化石类的产物就是在老茶头的启发下诞生的。
但是呢，碎银子的诞生，让一些不良商家看到了“商机”，混淆老茶头与碎银子的概念，利用老茶头的稀缺性来蒙骗消费者。
其压制过程中会加入添加剂，再加上内含的鞣酸、茶多酚以及咖啡碱等刺激物质含量高，容易对肠胃造成刺激，容易出现肠胃不适、失眠头疼等情况。
因此，碎银子是不能喝的。
