紫苏，常被中医称为回阳草，还阳之草，因其味辛，性温，能驱散体内寒气也。紫苏各地品种较多，又名赤苏、红苏、黑苏、白紫苏。白紫苏叶青，花白，味淡，叶两面紫色浓，边缘深锯齿形者香气浓郁。据说，华佗用一种紫色的草救了一群中毒的人，于是他把这个草起名“紫舒”，后人称为紫苏。
紫苏拥有特殊的活性物质和营养成分，可作为药用、食用、香料使用。作为香料食用，著名的紫苏焖鸭，紫苏炒田螺味道鲜美。妈妈做梅菜剁猪肉习惯加紫苏，香喷喷的，令人食欲大增。紫苏可解鱼虾蟹毒，炒鱼蟹加紫苏，不但增加了食物的鲜味，还可以去腥解毒。
《本草汇言》中记载紫苏具有解表散寒，行气宽中，安胎等功效，主治风寒感冒、胸闷呕吐、胎动不安等症状。紫苏叶，紫苏子，紫苏梗均可入药，叶为发汗解表剂，有解表散寒，行气和胃作用。治疗感冒发热，怕冷无汗，胸闷咳嗽，呕吐腹泻等。临床常用于治疗风寒感冒，因鱼蟹中毒之腹痛呕吐等。紫苏梗有平气安胎之功；紫苏子具有降气，止咳消痰，平喘，润肠之效。
苏叶也可用于日常保健，外感风寒流涕，鱼蟹中毒呕吐，可用紫苏叶、生姜适量煮水热服，有驱散风寒，宣肺止咳、行气止呕的功效。亦可加葱白或桂枝同煮，加强散寒之力。苏叶，还可以制成苏叶茶，偶感风寒，鼻塞头痛，或夏日常在空调下工作，泡一杯苏叶茶，疏风散寒，清除一身寒气，所以人称回阳草。
若是夏秋季节，肺中本有燥热，又外感风寒，鼻寒头痛，轻症者，老师傅吴老教有一保健方：苏叶、桑叶、白芷泡茶。苏叶解表散寒，桑叶清肺润燥，白芷解表散寒，祛风止痛，宣通鼻窍。三药合用，既清里热又解表寒。
苏叶常与苦杏仁、桔梗、前胡配伍治疗风寒表证，并见咳嗽痰多，胸闷不舒者。苏子常与杮蒂合用治疗痰壅气逆，咳嗽气喘。苏梗理气宽中，止痛，安胎。常与陈皮、半夏配伍治疗脾胃气滞，胸腹痞闷，食欲不振，恶心呕吐，亦可用于妊娠恶阻。
中成药参苏丸，具有益气解表，理气化痰的功效。主治气虚外感风寒，内有痰湿证。君药紫苏叶归肺、脾经，能发散风寒解表透邪，又能宣肺止咳，行气宽中，是治表寒并兼咳嗽、胸闷的常用药。人参为佐药有益气健脾之功，与紫苏叶配伍，扶正托邪，治疗素体脾肺气虚、外感风寒之症，是临床常用的药物。
《本草纲目》称：“苏子与叶同功，发散风气宜用叶，清利上下则宜用子也。”刘若金曰：“每言苏子下气之功胜于叶者。盖叶、茎、子俱能和气，但叶则和而散，茎则和而通，子乃和而降，用者宜细审之。”
紫苏还可以外用，风寒感冒咳嗽，可以用苏叶煮水洗澡，有驱风散寒的作用。苏叶还有抗过敏抗炎的功效，急性荨麻疹，蚊虫叮咬引起的急性皮炎皮肤瘙痒，可用苏叶煮水外洗，有疏风止痒的作用。
紫苏叶行气能力强，性轻，不能煮太久，应后下或泡服。且苏叶辛温，宜热服发汗。中药使用需辨证论治，应在中医指导下使用。
