由于质量、规格、养殖方式不同，海参的售价也不一样，最贵的海参卖近万元一斤，便宜一点的海参也要买千把元一斤。
但近来有网民惊呼，她花四五十元就能买一斤“大海参”，海参既大又肥壮，卖相很好看。另外一位网友则回应，她买到卖相一样，但售价一斤不到30元的“大海参”。
难到真有这等好事？为此，记者专门将网友购买的“大海参”的照片发给山东省海洋生物研究院副研究员刘广斌进行鉴别，刘广斌说，国内消费的海参大都指刺参（学名仿刺参），是海参的一种，即参的外表有尖的“刺”，即便不是刺参，海参有其基本特征，该“大海参”不符合海参基本特征，显然是假海参。
据刘广斌介绍，海参种类很多，全世界大约有1000种，其中能食用的约40种，我国有约140种海参，其中能食用的经济价值较高的有10种。我国北方地区食用海参一般只有刺参，南方地区还有梅花参、糙参等。刺参营养丰富，属于保健品，因此市民家庭大多数喜欢购买刺参食用。
刺参长条形，体壁厚，外表有棘即“刺”，长在背面的“刺”有4至6排。刺参腹部有突出的一点一点，被称为管足吸管。刺参两头有口和肛门，其颜色有黑色、绿色、黄色和棕色等，以棕色为主，还有极少数的白色刺参。如果是干海参（包括刺参），它的腹部有切口，一般不超过总长度1/3。
“2018年，山东年产刺参约10万吨，全国包括山东、辽宁在内刺参的总产量17多万吨，估计天然刺参产量不到'总产量的1/10。”刘广斌介绍说，养殖刺参主要有工厂化养殖、池塘养殖和海上底播养殖3种方式，其中海上底播养殖的刺参生长环境接近天然海参，价格较高。同时刺参分为鲜刺参和干刺参两种，鲜刺参就是养殖后捕捞上来的刺参，干刺参是经过蒸煮、晾晒或烘干的刺参，干刺参加工要加适量的盐，这样便于存放。
“一般约30斤鲜刺参制作1斤干刺参，干刺参最低成本1斤在1800元以上，即便是不法商人在刺参里掺入铁屑、砂石等杂质，多次高盐水煮或者加入胶质，也起码要近千元1斤，因此花数十元就能买1斤干刺参根本不可能。”
刘广斌指出，无论刺参还是其它品种海参，外表颜色都有细微差异，而照片上的“大海参”颜色统一；真海参的体内有5根肌肉，而照片上的“大海参”没有；真海参两头有口和肛门，照片上的“大海参”同样没有；真海参腹部切口一般在1/3以内，照片上的“大海参”开口很大。
照片上的“大海参”没有刺，而真刺参体表有“刺”，显然不可能是刺参。另外，刺参口部体表下有一个环状的石灰质板，叫石灰环，一般在食用前要取出来，没有石灰环的不会是刺参。由此刘广斌推断，照片上的“大海参”是用某些胶质加工而成的假海参。
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